城市空间及其文化表达，一直是中外规划师、建筑师、园林景观师共同关注、潜心研究的课题，且有丰富的研究成果。例如美国著名城市理论家、社会哲学家刘易斯 · 芒福德博士，在《城市发展史》中，就发表了对城市空间与人类文明、城市文化的独特见解。他认为：“城市从其起源开始便代表了一种特殊的构造——它被专门用来储存人类文明，并使其成果能够流传下去。这种构造致密而紧凑，以最小的空间来容纳大量的设施，同时，它又能够进行自我结构的扩张，以适应不断变化的需求和社会发展更加繁复的形式，从而保存不断积累起来的社会遗产。”

芒福德以多视角的方式观察城市的演变，并深刻指出：“城市的主要功能是化力为形，化权能为文化，化朽物为活灵灵的艺术造型，化生物繁衍为社会创造。”这就是城市之所以美丽且充满魅力的原因。这些观点对城市空间和文化的研究十分具有借鉴意义，也给我们带来至少三方面的启示：

为提高对城市文化重要性的认识，并增强表达、彰显其魅力的能力，我们必须树立正确的城市价值观，坚持科学的发展理念，尊重城市发展规律，并建立必要的制度以保障其发展。2015年中央召开的城市工作会议，对城市发展做出了总体部署，并首次提出“城市文化是城市持续发展的三大动力之一”，对保护和弘扬优秀传统文化、延续城市历史文脉、维护文化遗产、打造城市精神、对外树立形象、对内凝聚人心等方面提出全面要求。这次会议还提出了“适用、经济、绿色、美观”的新时期建筑方针，明确要求加强城市设计工作，“鼓励开展城市设计工作，通过城市设计，从整体平面和立体空间上统筹城市建筑布局，协调城市景观风貌，体现城市的地域特征、民族特色和时代风貌”，这对城市公共空间规划和城市文化艺术品位的提升，都具有重要意义。

我们注意到，改革开放以来，随着城镇化的快速推进，无论是新区、新城建设，还是老城更新、改造，城市开放性公共空间的规划和建设更被重视，一度出现的不恰当的大广场、宽马路也从侧面反映出这种变化和趋势。公共空间的规划要适度，并非越大越好，当前摆在城市管理者和规划、设计师及艺术家面前的共同课题，就是如何解决好公共空间的文化表达问题——在物质性的公共空间内植入公共艺术、营造特色场所精神，使其具备人文氛围，更好地展示城市风采，以满足人民群众精神层面上的文化需求和审美体验。

城市公共艺术是个宽泛的概念，也是个综合性的大系统。广义的公共艺术，大到整体城市风貌与空间序列、城市肌理色彩、建筑形式风格、城市园林景观，小到单体性的雕塑、壁画、视屏、广告、牌匾、城市小品、城市家具等都被囊括其中。本文讨论的公共艺术，主要代指布置在公共空间的艺术品，而城市雕塑是其主体门类。

近年以城市雕塑为主体的公共艺术，在我国得到长足发展，其背景源于文化在国家和城市的发展战略中受到重视，城市文化建设的意识不断增强：国家层面提出了“建设文化强国”战略，坚持物质文明和精神文明协调发展，要坚定文化自信、增强文化自觉，建设社会主义文化强国，实施重大文化工程，创新公共文化服务方式，保障人民群众的文化权益；在城市层面，城市领导者及决策层普遍认识到，城市的综合实力不仅体现在物质硬实力，也在于文化软实力，一个没有文化的城市是没有竞争力的。城市不仅要积累物质资源财富，也要在传承优秀城市文化传统的基础上，借鉴国外已有的成功经验，完善城市文化功能、推动形成城市精神、丰满城市形象、积淀文化底蕴，从而提高城市的文化感召力和凝聚力；在社会层面，群众在解决温饱问题、进入小康社会后，必然将对文化消费和艺术体验提出新的诉求，群众们既需要大剧院和音乐厅、美术馆和博物馆、图书馆和文化活动中心这样的大型文化设施，更需要每天都可接触享用的城市公共空间和公共艺术——这些日常的文化活动，会帮助市民认知城市的面孔与形象、体味城市的性格与气质、感受城市的韵味与魅力，从而留下难忘的城市记忆，生发出乡愁与眷恋。

雕塑是城市公共艺术的主要门类之一。作为三维的造型艺术，城市雕塑的感染力极强，在传播积极向上的社会价值观、叙述真善美的人间故事、装点充满人文关怀的公共空间上起着重要作用。因此，在城市的重要节点和场所中往往都有城市雕塑落成，大部分城市也已将城雕建设纳入城市总体规划。政府在主题选择、方案征集、资金支持、环境配套等方面积极作为，促使每年大批城市雕塑的落地，有的成为了标志性的地标景观。例如广州的“五羊”和兰州的“黄河母亲”，它们都已成为城市的LOGO，通过一座雕塑唤起人们对城市的记忆。